Nos últimos séculos o Japão foi influenciado pela Europa e pelos Estados Unidos. Apesar dessas influências, o Japão gerou um complexo próprio de artes, técnicas artesanais (bonecas, objetos lacados, cerâmica, bonsai, origamis e outras artes com papel, o além do ikebana), espetáculos (bunraku, dança, kabuki, noh, rakugo, shibu, Yosakoi Soran) e tradições (jogos, onsen, sento, cerimónia do chá), além de uma culinária única. A cultura popular japonesa tornou-se conhecida a partir dos mangás e dos animes. Os mangás surgiram com a união entre a pintura tradicional sobre madeira e a arte Ocidental. A animação e os filmes influenciados pelo mangá são chamados anime.
A música do Japão também é eclética, emprestando instrumentos, escalas e estilos de culturas vizinhas. Muitos instrumentos como o koto, foram introduzidos nos séculos IX e X. O acompanhamento do noh data do século XIV e a popular música com o shamisen do XVI. A música ocidental, introduzida em fins do século XIX, agora é parte da cultura. O Japão do pós-guerra foi muito influênciada pela música contemporênea dos Estados Unidos e da Europa, o que levou ao desenvolvimento do estilo chamado J-pop que leva também a cultura japonesa a frente e o karaokê é a prática cultural mais comum.
Há também a cultura tradicional, estas nas quais faz do japão famoso. Dentre estas destacamos:
- Gueixas: O recente sucesso do romance "Memórias de uma Gueixa" de Arthur Golden e do filme baseado no livro causou muita fama e trouxe para todos este exemplo de cultura. logo abaixo um video deste filme.
Muito se fala e se discute, principalmente no ocidente, sobre a figura e o papel da gueixa na sociedade japonesa. Na prática, poucos ocidentais, e mesmo japoneses, têm efetivamente contato com uma gueixa. Em público, elas só aparecem em poucas ocasiões, como em Festivais, e na temporada de danças tradicionais Kamogawa Odori que ocorrem em outubro, em Kyoto. Fora tais ocasiões, alguns sortudos turistas conseguem vê-las andando pelas ruas, nas raras ocasiões em que elas saem para ter aulas de dança, shamisen ou ikebana, ou a caminho de um restaurante para entreter algum empresário ansioso em impressionar seus convidados. Ser servido ou entretido por uma gueixa, mesmo entre os japoneses, é privilégio de poucos.
- Koinobori: O correspondente ao festival dos meninos que acontece no dia 5 de maio, em todo o país, famílias com filhos homens hasteiam, neste dia, sobre um mastro de bambu, o Koinobori, que é uma carpa colorida de tecido ou papel. Quando o Koinobori é visto tremular junto ao céu azul tem-se a impressão de estar vendo uma carpa nadando contra a correnteza. O Koinobori representa o Dia dos Meninos, e a carpa é um símbolo de força, persistência, bravura e sucesso. Esse peixe consegue nadar e subir correntezas e cataratas sem a ajuda de ninguém, e numa fábula chinesa, a valente carpa se transforma num dragão no final da escalada. Sendo assim um ensetivo para todos os homens ou meninos.
Hinamatsuri: O Hinamatsuri simboliza o dia das Meninas, e por numa época em que desabrocham flores de pessegueiros, é também conhecido como o Festival do Pêssego (Momo no Sekku). A celebração tem esse formato desde o século XIX. A característica do Hinamatsuri são as bonecas tradicionais. Plataformas dispostas em forma de uma escada são cobertas com um tecido vermelho. Nessas plataformas são colocadas as pequenas bonecas que representam o imperador, a imperatriz, senhoras da corte e músicos, todos com as mais finas vestimentas da corte do passado.As bonecas muitas vezes são presenteadas pela família da mãe da menina, quando esta vai realizar o seu primeiro Hinamatsuri.
- Kataná: Símbolo de força, de uma cultura e de um país, a espada curva japonesa é um ícone universal. Feita artesanalmente com uma técnica desenvolvida ao longo de mil e quinhentos anos, ela é internacionalmente reconhecida como a espada de mais alta qualidade já produzida pelo engenho humano, extremamente valorizada e cobiçada por colecionadores no mundo inteiro. Existem várias classificações de espadas como: Chisa-kataná, daitõ, daisho, kataná, kodachi, kozuka, naginata, nodachi, asi, shotõ, tachi, tantõ, tsurugi e Wakizashi. Mas dentre todas estas a kataná é a mais conhecida.
Saquê: O arroz dá origem à bebida que é tão valorizada que é oferecida aos deuses xintoístas, e também é servida em ocasiões especiais como casamento, inauguração de lojas e comemorações. Mas o saquê está presente também na mesa dos japoneses como uma bebida popular. Existem cerca de 1600 fabricantes de saquê no Japão. Sendo assim o Saquê é um grande marco da cultura japonesa.- Kabuki: Uma forma de teartro estilizado. Os japoneses, o kabuki é a arte dedicada ao deleite da gente comum, satisfazendo os caprichos contemporâneos, gostos e desejos de uma época. Em todos os aspectos, ele é elegante e vulgar, cômico e trágico, desenvolvendo o tema central da peça através de um ritmo que compõe-se de ka, bu, ki, ou seja, “cantar”, “dançar” e “representar”. O teatro kabuki não deve ser visto como algo muito sério, intelectual ou filosófico, mas como uma representação elaborada de entretenimento popular que não deixa de ter suas raízes artísticas.
Kimono: Kimono em japonês significa literalmente "coisa de vestir". Fora do Japão essa expressão designa genericamente uma variada gama de peças e que no conjunto formam um visual considerado típico ou tradicional japonês, mas também é sinônimo da peça principal. No Japão, a peça principal que nós chamamos de kimono é chamada de kosode.
- Bunraku: O Bunraku é um teatro de bonecos que se tornou popular nos séculos passados. Um gênero tipicamente japonês na paciência e dedicação.O Bunraku desenvolveu-se de tal maneira, especializando-se, que o teatrólogo francês Jean-Louis Barraul, esta é uma arte que supera as mais diversas formas de expressão. Inexistem fios que os prenda ao teto. Os movimentos são executados por três titereiros (kugutsushi) vestidos com uma roupa apropriada e ficando às costas do boneco.
Em performase de rua de Bunraku em ASAKUSA TOKYO:
- Genji Monogatari: A obra literária mais famosa do Japão antigo foi escrita por uma mulher, curiosamente numa época em que escrever ou fazer poemas era privilégio de homens.Murassaki Shikibu, filha de um poeta que exerceu vários cargos no governo, tornou-se dama de companhia de uma das mulheres favoritas do imperador Itijô. Permaneceu oito anos no palácio imperial e nesse ínterim captou todos os conhecimentos para colocar o “Genji Monogatari”, um romance que retrata o drama vivido pelos homens e mulheres da época. Amor traição, ambição, angústia e tristeza, enfim, todas as paixões da vida humana são apresentadas com clareza em cinqüenta e quatro seções do livro.
Algumas iluestrações de Genji Monogatari:
- Musashi: Personagem popular, Musashi tinha sido anteriormente a obra escrita por Eiji Yoshikawa, em forma de folhetim e divulgada nas páginas do jornal Asahi Shinbun entre 1935 e 1939, totalizando 1.013 capítulos. Bem antes da publicação em português, Musashi teve versões em outras línguas, como o inglês e o francês. Por parte dos leitores brasileiros, Musashi tornou-se conhecido graças ao cinema e depois, através da leitura do romance nas traduções estrangeiras. Talvez seja Musashi um dos últimos heróis modernos que ainda nos emociona, capaz de arrancar uma lágrima do canto do olho e de envolvermo-nos na sua vida arrojada e sagaz. O Musashi narrado no romance de Yoshikawa foi inspirado em personagem real, que tinha por nome Shinmen Musashi No Kami Fujiwara No Genshin.
- O verdadeiro sabor Japonês: Ou seja "O teishoku que comemos nos restaurantes não é uma tradicional comida japonesa”, explica Hirakawa, 61 anos, um dos únicos cozinheiros no Brasil com aprendizagem em restaurante tradicional japonês, o sabor da verdadeira comida japonesa a fez famosa e é um grande traço da cultura.
- Undoukai: Traduzindo-se "ao pé-da-letra", UNDOUKAI significa "reunião ou encontro de esportes". Entretanto, ao contrário da conotação altamente competitiva ou profissional que têm os encontros ou meetings de atletismo, num UNDOUKAI todos os participantes são pessoas comuns, que não são necessariamente praticantes de uma modalidade esportiva específica. Sendo todos os participantes atletas-de-um-dia amadores, convencionou-se traduzir UNDOUKAI como "gincana poliesportiva" é uma atividade comunitária, que une famílias inteiras com brincadeiras ingênuas e gera algumas das melhores lembranças da infância.
Final de Undokai 2007 corrida de 800 metros:
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veja alguns eventos sobre a cultura japponesa:
